C'est quoi un backlink ?

À quoi sert un backlink, à l'origine ?

Sur le web, les hyperliens existaient avant Google. Ils servent à relier des contenus entre eux, à citer des sources et à permettre à un lecteur d'approfondir un sujet.

Lorsqu'un auteur renvoie vers une autre page, c'est parce qu'il a trouvé quelque chose d'utile et qu'il veut que son lecteur y ait accès. Point. Pas de stratégie, pas de calcul, juste du partage.

Quand les moteurs de recherche parcourent le web, ils suivent ces pistes pour découvrir de nouvelles pages et comprendre comment elles sont liées entre elles. Ces connexions servent donc autant aux humains qu'aux moteurs pour naviguer dans l'information.

Google s'est appuyé sur ce comportement naturel pour construire son moteur de recherche. L'idée était simple : si beaucoup de pages pointent vers la même ressource, c'est probablement qu'elle a de la valeur. Sauf que cette logique supposait que les gens ne trichent pas. Spoiler : ils ont triché.

📘 Un backlink, à la base, c'est une simple référence entre deux pages. C'est Google qui en a fait un signal SEO. Pas l'inverse.

🛠️Un lien, ce n'est pas que du HTML

Pour la majorité d'entre nous, un backlink c'est une balise <a href="...">. Mais selon les standards de l'IETF, il s'agit avant tout d'une relation sémantique définie par la RFC 8288 qui peut aussi exister dans les headers HTTP.

Un serveur peut envoyer une instruction Link dans ses en-têtes avant même que le contenu de la page ne soit chargé. C'est notamment ainsi que l'on peut créer des liens de parenté entre des fichiers PDF ou des images, qui n'ont pas de code HTML.

Comment Google interprète les backlinks

Pendant longtemps, les algorithmes comptaient bêtement les liens. Plus on en avait, mieux on se classait. Le PageRank, c'était ça : un système de votes. Sauf que quand tout le monde peut voter sans vérification, ça devient n'importe quoi.

Le problème est vite apparu : dès que les liens ont commencé à influencer les classements, ils ont été manipulés. Création massive de liens, annuaires artificiels, réseaux de sites sans lecteurs réels.

Aujourd'hui, le moteur ne se contente plus de compter les références entrantes. Il cherche à comprendre leur raison d'être et leur usage réel. En théorie, du moins. Dans les faits, personne ne sait vraiment jusqu'où va cette analyse, mais l'époque où on pouvait spammer 500 liens et gagner est terminée.

Pour automatiser ce tri, le moteur de recherche s'appuie sur l'attribut rel défini par le Standard HTML. C'est un ensemble de "tokens" (comme nofollow, sponsored ou ugc) qui servent d'indices sémantiques. Pour Googlebot, ces étiquettes modifient directement la façon dont la référence est traitée dans sa matrice de calcul (le PageRank) : un lien déclaré "publicitaire" ou "non endossé" ne transmettra pas la même autorité qu'un lien éditorial classique.

📘 Google ne compte pas les liens, il les pèse.

Un lien d'un site pertinent et reconnu, placé dans un contenu où un lecteur a de bonnes raisons de cliquer, vaut bien plus que des dizaines de liens faibles, mécaniquement placés en bas de page ou dans une liste sans contexte.

Ce qui complique les choses, c'est que Google ne publie pas de liste précise de critères. On sait qu'il analyse le contexte, la pertinence thématique, la qualité du site source, mais impossible de savoir exactement comment chaque lien est évalué. C'est ce flou qui alimente tant de discours contradictoires en SEO.

Bon backlink vs mauvais backlink

- Mais au fond quelle différence y a-t-il entre le bon et le mauvais backlink ?
- Le mauvais backlink c'est un lien sur une page web, qui pointe vers une autre page web.
- Et le bon backlink ?
- Le bon backlink c'est un lien sur une page web, qui pointe vers une autre page web, mais…

Tous les backlinks ne se valent pas. Certains apportent un signal positif clair, d'autres sont ignorés, et certains peuvent poser problème lorsqu'ils sont volontairement artificiels.

Une recommandation de qualité partage généralement plusieurs caractéristiques :

• Provient d'un site en lien avec la même thématique.
• Est intégré dans un contenu éditorial réel.
• A du sens pour un lecteur humain.
• L'ancre est naturelle et descriptive : Pas “Cliquez ici” ou de répétitions sur-optimisées.

📘 Un lien sur une page qui ne fait pas de vues, ça sert à rien !

En pratique : un bon backlink, c'est celui qu'on placerait même si les moteurs de recherche n'existaient pas. Si la recommandation aide vraiment le lecteur à approfondir ou à vérifier une information, elle a sa place.

À l'inverse, un lien créé uniquement pour manipuler les classements (sans lecteur réel, sans contexte, sans valeur éditoriale) est souvent ignoré par les algorithmes, voire dévalorisé. Ce qui n'empêche pas certains de continuer à en acheter par paquets de 100, en espérant passer sous les radars. Spoiler : l'algorithme finit toujours par s'en rendre compte.

⚠️ Acheter 200 liens pour 50€ ne vous fera pas monter. Ça vous fera juste perdre du temps et de l'argent.

Faut-il absolument des backlinks pour bien se positionner ?

Non, pas toujours. Et c'est un point souvent mal compris.

Sur des requêtes très concurrentielles, ces recommandations externes jouent souvent un rôle. Mais sur beaucoup de sujets, un contenu clair, bien structuré, qui répond précisément à une intention utilisateur peut se positionner sans stratégie de netlinking agressive. Pourtant, l'industrie du SEO continue de vendre le backlinking comme une étape obligatoire. Ce n'est pas toujours le cas.

Les signaux externes servent surtout à départager des contenus de qualité équivalente. Ils ne compensent pas un contenu confus, incomplet ou mal aligné avec ce que cherche l'utilisateur.

Plus un site reçoit de liens venant d'endroits différents, plus il est considéré comme une source de référence. Cette diversité de citations compte davantage qu'un grand nombre de liens provenant toujours des mêmes sites.

Un contenu qui répond clairement à une question précise peut se positionner durablement, même face à des pages ayant plus d'autorité. Google privilégie de plus en plus la pertinence directe par rapport à la popularité brute.

📘 Les backlinks ne corrigent pas un mauvais contenu. Ils amplifient un contenu déjà pertinent.

Quelle approche adopter quand on débute ?

Quand on découvre le SEO, le piège classique est de vouloir “faire du backlinking” trop tôt, sans même avoir de contenu réellement utile à recommander. Résultat : on passe des heures à contacter des sites qui ne répondront jamais, pour promouvoir une page que personne n'a envie de lire.

L'approche la plus saine : se demander si la page apporte quelque chose d'unique. Si elle reformule ce que 50 autres pages disent déjà, personne n'aura de raison valable de la linker. Si elle apporte un angle nouveau, un exemple concret, ou une explication plus claire, les liens viendront naturellement.

Si la réponse est floue, le problème n'est pas le manque de recommandations, mais souvent le contenu lui-même. À l'inverse, un contenu clair, précis et utile finira par être cité, parfois sans démarche particulière.

💡 Plutôt que de chercher des backlinks, cherchez à créer des pages qu'on a envie de citer.

À retenir

Un backlink est simplement une recommandation venant d'un autre site. Son impact dépend entièrement de son contexte, de sa pertinence et de sa crédibilité.

La popularité, c'est ni magique ni obligatoire. C'est juste un des signaux analysés pour définir le positionnement. Si le contenu répond mal à la question, on peut avoir 1000 liens, ça ne changera rien.

Comprendre ça évite de perdre son temps à acheter des liens bidons ou à supplier des webmasters. Mieux vaut faire du bon contenu d'abord. Le reste suivra. Ou pas. Mais au moins, pas d'énergie gaspillée pour rien.

Une dernière chose : si cet article vous a été utile et que vous tenez un site, vous savez maintenant pourquoi il serait pertinent d'y faire référence. C'est tout l'intérêt d'un bon backlink.

FAQ

La qualité d'un lien prime-t-elle sur la quantité ?

Oui, dans certains cas. Une citation depuis un site de référence dans votre domaine peut avoir plus d'impact que 50 liens provenant d'annuaires quelconques.

Quels sont les signes d'un lien qui a du poids ?

Posez-vous cette question : est-ce qu'un lecteur humain pourrait cliquer sur ce lien pour obtenir une information utile ? Si la réponse est non, il y a peu de chances qu'un algorithme y voie de la valeur.

Faut-il surveiller son profil de liens régulièrement ?

Pas nécessairement. Si vous ne faites pas d'achat de liens ou de stratégies douteuses, vous n'avez pas grand-chose à surveiller. Concentrez-vous sur votre contenu d'abord.

Les liens venant des réseaux sociaux ça compte ?

La plupart des liens sur les réseaux sociaux sont en "nofollow", donc ils ne transmettent pas de signal SEO direct. Mais ils peuvent générer du trafic, ce qui indirectement peut influencer le positionnement.

Peut-on perdre sa popularité du jour au lendemain ?

En théorie, un lien peut disparaître si un site ferme ou supprime une page. Mais dans la pratique, l'autorité acquise possède une certaine inertie. Une fois que les moteurs ont analysé et validé un contenu grâce à ces signaux, celui-ci existe de manière autonome dans l'index.

Le vrai risque n'est pas la disparition d'une seule mention, mais la dépendance : si l'essentiel des recommandations provient d'une source unique qui s'effondre, la crédibilité globale finit par être réévaluée. La diversité reste donc la meilleure assurance pour stabiliser son positionnement.

Quelle est la différence entre dofollow et nofollow ?

Un lien "dofollow" transmet du signal SEO à la page cible. Un lien "nofollow" indique aux robots de ne pas le prendre en compte dans leur calcul. Mais attention : le moteur peut quand même choisir de suivre certaines de ces recommandations s'il les juge pertinentes.